Στα χρόνια της αρχαιότητας ονομαζόταν Νεάπολις. Μετά, στην εποχή του Βυζαντίου, άλλαξε σε Χριστούπολις. Και από τον 20ο αιώνα, από το 1928 συγκεκριμένα, όλοι την ξέρουν ως Καβάλα. Όπως κι αν την πεις όμως, είτε Νεάπολις, είτε Χριστούπολις, είτε Καβάλα, η ουσία δεν αλλάζει: Πρόκειται για την πιο όμορφη πόλη της βορείου Ελλάδας, αυτή που συνδυάζει τέλεια τη θάλασσα με την παράδοση και την ιστορία, αυτή που έχει να προσφέρει διάφορες ομορφιές, αλλά και νοστιμιές, στον επισκέπτη, εξασφαλίζοντας έτσι ότι στο μέλλον οι δρόμοι τους θα συναντηθούν ξανά. Και να είστε σίγουροι ότι θα είναι μια ευχάριστη, πολύ ευχάριστη, συνάντηση...
Καβάλα: Από την παλιά πόλη και το Κάστρο μέχρι το Ιμαρέτ και τις καπναποθήκες
Καταρχάς, προς επιβεβαίωση του γεγονότος ότι η Καβάλα συνδυάζει τα πάντα διατηρώντας τις σχέσεις της με την ιστορία, δε θα μπορούσαμε παρά να ξεκινήσουμε τη βόλτα μας από την παλιά πόλη, στην περιοχή της Παναγιάς. Μια περιοχή στην οποία μπορεί να νιώσει ο καθένας την ιστορία 2.500 χρόνων, μπορεί να μεταφερθεί αλλού, σε μια άλλη εποχή, χάρη στα πλακόστρωτα δρομάκια, στα αρχοντικά σπίτια με τα ξύλινα μπαλκόνια, τα έντονα χρώματα που υπάρχουν. Μια βόλτα που θα σε οδηγήσει χωρίς να το καταλάβεις στο Κάστρο της Καβάλας. Στην κορυφή του λόφου. Εκεί από όπου η θέα στο Αιγαίο είναι απλά μοναδική. Μια θέα που είχαν την ευκαιρία, στο πέρασμα των αιώνων, να απολαύσουν πάρα πολλοί, μεταξύ των οποίων οι Λομβαρδοί, οι Φράγκοι, οι Βυζαντινοί, οι Οθωμανοί... Το Κάστρο, βλέπετε, είχε περάσει στην κατοχή όλων αυτών.
Από εκεί και πέρα, η βόλτα μπορεί να συνεχιστεί με μια επίσκεψη στο Ιμαρέτ, γνωστό και σαν «στολίδι της Καβάλας». Γιατί; Επειδή πρόκειται για ένα μνημείο με εκπληκτική αρχιτεκτονική και τέλεια ανακαίνιση. Η ιστορία του αρχίζει το 1817, όταν χτίστηκε με εντολή του Μεχμέτ Αλή Πασά, ο οποίος ήθελε να το κάνει δώρο στην πόλη που γεννήθηκε. Ένα δώρο που έχει εκτιμηθεί όσο λίγα στην πάροδο του χρόνου. Αρχικά ήταν κορανικό ιεροδιδασκαλείο, μετά, στις πρώτες δεκαετίες του 20ου αιώνα, φιλοξένησε πρόσφυγες και τελικά από το 2000 άρχισε η ανακαίνισή του, με αποτέλεσμα να μπορεί πλέον να απολαύσει κάποιος τον καφέ του εκεί, να φάει στο εστιατόριο που υπάρχει ή και να κλείσει δωμάτιο στο ξενοδοχείο.
Και από εκεί και πέρα, όταν θα έρθει η ώρα για να κατέβεις στην πόλη, είναι αδύνατον να μην πας από τις καπναποθήκες, το σήμα κατατεθέν της Καβάλας, η οποία υπήρξε διεθνές κέντρο εξαγωγής καπνού στις αρχές του 20ου αιώνα.
Καβάλα: Το Παλαιό Υδραγωγείο, το λιμάνι και το δημαρχείο
Αφήνοντας τις καπναποθήκες, ακολουθεί μια βόλτα στο λιμάνι της πόλης. Μια βόλτα που θα βοηθήσει, καθώς πάμε προς τον Ναυτικό Όμιλο και την ιχθυόσκαλα, ώστε να κατανοήσουμε όλοι το πώς η Καβάλα είναι μια πόλη χτισμένη σε υψώματα. Μια πόλη χτισμένη με αμφιθεατρικό τρόπο, κερδίζοντας αμέσως πολλούς πόντους. Στην παραλία, καθώς κάνεις τη βόλτα σου, θα δεις πάγκους μικροπωλητών, όπως θα δεις και καφετέριες ή ψαροταβέρνες, τις οποίες όμως θα επισκεφθείς αργότερα γιατί η βόλτα πρέπει να συνεχιστεί.
Μια βόλτα που από το λιμάνι θα σε οδηγήσει στο Παλαιό Υδραγωγείο, για το οποίο οι Καβαλιώτες καμαρώνουν. Και δεν έχουν άδικο. Με μήκος 270 μέτρων και ύψος 25 μέτρων, το Παλαιό Υδραγωγείο, γνωστό και ως Καμάρες, είναι ένα έργο του 16ου αιώνα και βοήθησε και αυτό, φυσικά, στο να δημιουργηθεί ξανά, από την αρχή, η πόλη μετά την καταστροφή του 1391. Ένα από τα πιο όμορφα κτίρια της Καβάλας, έχοντας πάντως δυνατό ανταγωνισμό και από το δημαρχείο. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά κτίρια της πόλης, έχοντας εκεί κοντά και την αγορά της πόλης, στην οποία μπορεί να δει κανείς και την εμπορική πλευρά της Καβάλας. Και είναι έντονη, αν σκεφτεί κανείς ότι στην αγορά της πόλης δεν θα βρει κανείς μόνο ντόπιους αλλά και κατοίκους άλλων νομών ή και άλλων χωρών (Τουρκία).
Καβάλα: Οι παραλίες και τα μαθήματα ιστορίας
Γίνεται, όμως, να τα δεις όλα αυτά και να μην πας και μια βόλτα από τις παραλίες της πόλης; Δεν γίνεται. Μιλάμε, άλλωστε, για την πόλη που έχει τέσσερις οργανωμένες παραλίες μέσα στον πολεοδομικό ιστό της. Αυτό από μόνο του λέει πολλά. Τα υπόλοιπα τα λέει η ξεκούραση, η χαλάρωση που θα νιώσει όποιος πάει εκεί για να ηρεμήσει. Αν και για αυτό, για την απόλυτη ηρεμία δηλαδή, είναι προτιμότερη μια βόλτα μέχρι τη Νέα Πέραμο, η οποία απέχει 30 λεπτά από την πόλη. Εκεί θα συναντήσει κανείς μια αμμώδης παραλία, η οποία έχει... φανατικούς οπαδούς, αφού όποιοι πήγαν, ξαναπήγαν. Και ξαναπήγαν. Όπως πήγαν και ξαναπήγαν και στην παραλία Αμμόλοφοι, η οποία είναι δίπλα από αυτή στη Νέα Πέραμο.
Και αφού έχει χαλαρώσει και έχεις αναλάβει δυνάμεις μετά την επίσκεψή σου και στις ψαροταβέρνες ή τα εστιατόρια της πόλης, όπου μπορείς να απολαύσεις συνταγές από τη δύση και κουζίνα της ανατολής, έρχεται σιγά-σιγά για να τραφεί και η... γνώση. Δεν μπορεί να συμβεί διαφορετικά, άλλωστε, από τη στιγμή που η Καβάλα είναι η πόλη των αρχαίων Φιλίππων. Οικισμός του 360 π.Χ., σε απόσταση περίπου 25 λεπτών από την πόλη, είναι το σημείο στο οποίο θα καταλάβει ο καθένας τι ιστορία κουβαλάει η Καβάλα, μέρος της ιδιαίτερης ιστορίας που αντιπροσωπεύει η Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας - Θράκης. Μια ιστορία που προβάλλεται μέσα από τις παραστάσεις αρχαίου δράματος, μέσα από τις συναυλίες, μέσα από την αναφορά στον Απόστολο Παύλο.
Η Καβάλα, άλλωστε, ήταν η πρώτη ευρωπαϊκή πόλη στην οποία έφτασε και αυτή στην οποία βάπτισε τη Λυδία τη Φιλιππήσια, την πρώτη Ευρωπαία Χριστιανή. Εκεί υπάρχει φυσικά και το Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Unesco, μαζί με τον Αρχαιολογικό Χώρο, το Μουσείο, το Θέατρο και όλα όσα θα σε ταξιδέψουν στην Καβάλα της εποχής του Φίλιππου του Μακεδόνα.
Μια πόλη που στο σήμερα καταφέρνει να συνδυάζει τα πάντα, έχοντας και το Παγγαίο, τον ποταμό Νέστο και χωριά στα οποία μπορεί να γίνει κανείς ένα με τη φύση, μέσα από τα πέτρινα γεφύρια, τους καταρράκτες, τα δάση, τα γραφικά μονοπάτια που σε κάνουν να νιώθεις ότι παίρνεις μέρος σε κάποια ταινία περιπέτειας. Μία από τις πιο όμορφες περιπέτειες που μπορείς να ζήσεις. Γι' αυτό και είναι πάρα πολύ μεγάλες οι πιθανότητες, για να μην είμαστε απόλυτοι, να το ξαναζήσεις όλο αυτό, με μια νέα επίσκεψη στην Καβάλα. Ή Χριστούπολις. Ή Νεάπολις. Όπως κι αν την πεις, το ίδιο όμορφη παραμένει...